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Introducción.
| “Por lo regular, la construcción
de hipótesis es la parte más difícil del trabajo científico,
y la parte en que es indispensable una gran capacidad. Hasta ahora, no
se ha encontrado ningún método que haga posible inventar
hipótesis regularmente”
Bertrand Russel.
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Pudiéramos decir, que uno
de los momentos más interesantes de la investigación es cuando
una “fuerza creadora” llega a la mente del investigador y enciende la luz
de las nuevas ideas. Los caminos del conocimiento hasta ese momento se
mostraban oscuros y reacios a mostrar lo que en ellos se encuentra.
La intuición.
Esa fuerza es lo que denominamos intuición.
Es la materialización de la compleja potencia intelectual (biología,
cultura y educación) del cerebro humano capaz de crear conocimientos.
Karl Popper dice:
“ No existe un, en absoluto, un método lógico de tener nuevas
ideas, ni una reconstrucción lógica de este proceso...todo
descubrimiento contiene < un elemento irracional > o una <
intuición creadora.>”.
La intuición es definida
por el Diccionario de la Real Academia Española como
“Percepción clara, íntima, instantánea de una idea
o verdad, tal como si se tuviera a la vista”.
Sin embargo, esa intuición
no es vana en cuanto a sus esperanzas de lograr la verdad, puesto
que ella reside en mucho en los conocimientos que pacientemente ha ido
acumulando el investigador en las etapas previas de la investigación
y por supuesto en su vida profesional. Es esto lo que distingue la “intuición
de científico” de la intuición común, es decir,
la base y el banco de conocimientos (background) sobre las que se
sustentan unas y otras, y no solamente en el proceso lógico que
producen estas ideas.
| Esas intuiciones, que llamamos supuestos
fundados acerca de algo, cuando cumplen con las características
arribas citadas, son las que denominamos genéricamente: hipótesis. |
El conocimiento muchas veces
también debe considerarse hijo legítimo de estas ideas, que
más tarde verificadas, se convertirán en leyes científicas.
Pero advirtamos algo importante
antes de desarrollar este tema; y es que no toda proposición, por
sí misma, aún cuando revista la apariencia formal de ser
una hipótesis científica bien formulada, llega serlo. Por
tal motivo conviene escrutar cuidadosamente este punto.
Definición.
El término hipótesis significa:
| Supuesto acerca de las causas que explican
describen o dan cuenta por vía de la inferencia, o de la deducción,
de un hecho o una relación entre ellos. |
| Un supuesto, a su vez es: Una idea que
da por sentado lo que se afirma acerca de una cosa. |
La pregunta que bien pudiéramos
hacernos en este momento es ¿De dónde provienen estos supuestos
para que los mismos sean válidos?. Pues bien, el método hipotético-deductivo
considera válido que surjan:
-
de acuerdo a los cánones de la observación
de hechos materiales,
-
de las inferencias que se desprende de esas
observaciones, y
-
de modelos o marcos teóricos deductivos.
En síntesis, LAS HIPÓTESIS SURGEN DE LA OBSERVACIÓN
Y DE LA REFLEXIÓN.
Simplificando: Las hipótesis
provienen de la sencilla combinación de una observación más
un análisis de lo observado, lo cual produce una inferencia válida,
es decir una hipótesis.
Función
de las hipótesis.
Las hipótesis, - además
de la primordial ya mencionada función generadora de nuevos conocimientos
-, tienen como función:
PROPORCIONAR UNA RESPUESTA TENTATIVA A
LA FORMULACIÓN CENTRAL DEL PROBLEMA DE LA INVESTIGACIÓN.
Ejemplo: Suponga que la formulación
de nuestro problema sea la siguiente:
¿Es la pérdida
de la motivación hacia la licenciatura, la causa que explica la
deserción de muchos estudiantes en el nivel universitario?
La respuesta tentativa a esta formulación
puede ser un supuesto de carácter inductivo surgido de la observación
de ciertos factores que se han visto asociados a este fenómeno.
Veamos.
| Hipótesis. "La pérdida
de la motivación por alcanzar el título universitario
y la subsecuente deserción que generalmente se observa en estos
estudiantes, se encuentra asociado a los continuos fracasos en los exámenes
parciales quienes actúan como inhibidores o excitadores
según sean los resultados obtenidos". |
Obsérvese como
en un supuesto emerge un nuevo conocimiento. El mismo consiste, en haber
podido explicar la desmotivación y la deserción académica
por la relación entre <continuos fracasos> en los exámenes
parciales y <pérdida de la motivación> por el título
universitario, con todas las consecuencias prácticas que ello
implica.
Otra función de las hipótesis
es.
GUIAR AL INVESTIGADOR, EN CUANTO A LA
LÍNEA DE ACCIÓN QUE DEBE TOMARSE PARA VERIFICAR LA VALIDEZ
DE TALES ENUNCIADOS.
Pasos
para verificar las hipótesis.
En base a la hipótesis anterior veamos
que pasos debemos dar para verificar la validez de la misma.
1.-Identificar "el objeto".
Estudiantes Desertores Y Activos.
2.-Observar el indicador.
Número De Materias Inscritas.
3.-Observar el indicador. Número
De Materias Reprobadas.
4.-Correlacionar estadísticamente
ambos números y construir un Índice de Rendimiento
Académico.
5.-Determinar empírica o
teóricamente un Criterio Normativo que nos permita distinguir y/o
clasificar los resultados obtenidos.
6.-Hacer una prueba de independencia
o de exclusión mutua para asegurarnos que los que clasifican dentro
de una categoría no podría clasificar al mismo momento en
la categoría opuesta
7- Comparar los resultados
con los de estudiantes que no desertan. |
(Pudieran cumplirse los 5
primeros pasos exitosamente y fracasar en los dos últimos.
En este caso la hipótesis resultará falsa y se refutará.
Al final de este punto veremos las consecuencias de estos resultados negativos).
OCASIONALMENTE LA HIPÓTESIS SUGIERE
LAS TÉCNICAS QUE DEBEN EMPLEARSE EN SU VERIFICACIÓN.
En este caso obsérvese que la hipótesis
nos indica que debemos observar, por lo menos, la correlación entre
las variables desmotivación y deserción.
Consecuencias
de la refutación de las hipótesis.
Pueden ser esencialmente de dos tipos.
La primera, que los datos tengan tal contundencia
que provoque una revisión de la teoría existente y se proponga
una nueva explicación que la reemplace.
Este es el caso de la Teoría de
la Relatividad Especial de Albert Einstein que redujo
el alcance de la Teoría de la Gravedad Universal de Isaac Newton. |
| La segunda, es que no pudiendo aportar
una explicación convincente acerca del significado del comportamiento
de los datos, se busquen otras variables intervinientes no manifiestas
en la hipótesis. |
| Si lo anterior no se consigue, la verificación
ha fracasado y el hecho se mantiene inexplicado. |
Muchas veces se dice, que cuando ocurre
este descalabro, la causa del mismo hay que buscarla en una mala o defectuosa
formulación del problema de investigación.
En otras palabras, que esto es más
un asunto de defectuosa formulación de problemas, que de hipótesis.
A los problemas de este tipo se les denomina “falso problema”
y son a su vez, producto de una incorrecta interpretación,
bien de la teoría, o bien de la escogencia de los datos observables
(los indicadores).
Clasificación
de las hipótesis. (según su alcance).
El alcance de una hipótesis se mide
en función del alcance de sus consecuencias y por la distancia que
separa esos enunciados con el plano material, donde se verifican.
Con el desarrollo de los siguientes puntos
se aclararán estos conceptos.
Hipótesis
generales.
Una hipótesis general,
es un supuesto acerca de un hecho o fenómeno, que tiene validez
universal para todos los elementos de ese hecho y sus relaciones. También,
una hipótesis es general, en la misma medida en que el alcance de
su enunciado POR ANALOGÍA sea extensible para más de una
clase de hechos.
Este tipo de hipótesis, debido
a su amplitud, actúa en ocasiones como axioma indemostrable
en sí misma. Para demostrar - no verificar - estos axiomas
es necesario derivar consecuencias lógicas y materiales de un nivel
inferior presentadas en un teorema, tal como lo vimos en el capítulo
anterior.
| Las hipótesis generales son esencialmente
teóricas por su contenido más que por el hecho de referirse
a una población extensa. La expresión “El hombre de piel
blanca es menos resistente a la insolación que el hombre de piel
oscura”, dispone de evidencias empíricas tan inmediatas que
se pueden observar sus consecuencias (causa – efecto) sin ninguna dificultad.
Esto lo convierte en un teorema sin importar que se refiera a dos inmensos
grupos de razas del planeta. |
| Mientras que la expresión
“La especie homo asumió la postura erguida antes de que su cerebro
evolucionara en tamaño”, no dispone de esa alternativa y la
conexión entre las dos variables involucradas, - postura erguida
y tamaño del cerebro -, hechos que acontecieron hace millones de
años, requiere de todo un sistema de ideas que se soporten unas
con otras apoyándose en las mínimas evidencias materiales
que suelen encontrarse en estos casos. |
Veamos un ejemplo
de hipótesis general en otro campo del conocimiento, basado en observaciones
e ideas de J.W. Prescott.
“La violencia que manifiesta la especie
humana es el resultado de la privación del placer físico
en el ser humano durante la etapa de niño o adolescente”.
Como se puede observar, los conceptos
que se utilizan para construir la hipótesis, no se refieren a elementos
particulares, datos observables, sino a clases de ellos. Así, podemos
leer los términos generales de las clases: "especie humana",
“violencia”, “placer”, “niño”; que manifiestan concretamente
en una infinita gama de matices particulares como por ejemplo, robo, atraco,
violación, golpes, etc.
Como esta hipótesis es inverificable
en este nivel, se intenta ir derivando de los términos generales
y abstractos otros términos de menor generalidad que se encuentre
contenido en los más generales.
Pero antes, insistamos con otro
ejemplo, ahora tomado del campo de la astronomía.
Newton, lanzó su idea
que, “cualquier cuerpo, a suficiente distancia de fuerzas extrañas,
continuará indefinidamente en una senda rectilínea constante”.
Esta idea es indemostrable sobre la superficie de la tierra. Ella surgió
cuando Newton se atrevió a una osada generalización a partir
de los simples experimentos de Galileo con balas de cañón.
Esas fuerzas extrañas (hipotéticas) son lo que hoy conocemos
a través del concepto de gravedad.
“Newton, demostró en una
serie de maravillosas investigaciones matemáticas, que siempre que
(hipótesis teórica general),
la fuerza hipotética
aumentara con la masa de los cuerpos involucrados, y decreciera en
proporción al cuadrado de la distancia entre ellos, todas las
observaciones se podían explicar con mucha precisión”.
Obsérvese, que Newton no
“explica” la gravitación, sólo describe su forma matemática.
Simplemente dio por sentada su existencia, y brindó una receta precisa
para calcular la magnitud y la dirección de la fuerza en cualquiera
situación concebible. Luego, se contentó con dejar que la
teoría se sustentara o derrumbara a partir de las consecuencias
observables. Felizmente para su gloria, su hipótesis se ha sustentado
durante más de 250 años.
Hipótesis
intermedia.
Regresemos a nuestro ejemplo de J.W. Prescott,
probablemente menos abstracto que la teoría newtoniana. (aunque
no por eso más fácil de demostrar)
“Los adolescentes varones
que muestran acciones violentas durante los partidos de fútbol escolares,
recibieron menos caricias físicas durante sus etapas infantiles,
que aquellos que si los recibieron”.
Como se puede observar también,
la clase “niños” ha sido reemplazada por una variable más
concreta como es: “adolescentes varones en partidos de fútbol”;
clase de elemento que sin lugar a dudas es más restringida que “niños”.
Las hipótesis intermedias
cumplen la finalidad de proporcionarnos un puente lógico hacia las
hipótesis operativas o verificables, evitándonos así
un salto brusco desde un nivel general o abstracto a un nivel diametralmente
opuesto por lo concreto, o a la inversa.
Hipótesis
operativa.
“Los adolescentes entre 11 y 12 años
que propinan mayor cantidad de golpes durante los juegos de fútbol,
han recibido menos caricias en su niñez que aquellos que recibieron
más durante el mismo período”.
En esta hipótesis, la clase
"violencia”, se ha reducido el concepto a un nivel más concreto,
medible y observable llamado “golpes”. Respecto a la “cuenta” de caricias,
tendríamos que contentarnos con el recuerdo que sobre ellas tuviera
la madre informante.
Si esta hipótesis se llegara
a verificar, después de haber concluido con todo un protocolo de
pruebas a través de cualquier método válido, entonces,
la hipótesis general, ahora verificada por sus consecuencias, resulta
sustentable, y estaríamos obligados aceptar su validez.
Requisitos
para formular hipótesis científicas.
Una hipótesis, en principio, es una
expresión bien formada, (e,b,f) si cumple con los requisitos gramaticales
de la lengua en que se expresa. Por ejemplo, en español las proposiciones
tienen sujeto, verbo y predicado. Si alguno de ellos faltara es posible
que la proposición no tuviera sentido.
Una proposición es una hipótesis
si versa sobre hechos de la "NO experiencia".
Una proposición es una hipótesis
si es verificable.
Una proposición es una hipótesis
CIENTÍFICA si cumple con los requisitos del método y la investigación
científica.
|
| Mario Bunge, en su libro,
La Investigación, nos propone los siguientes ejemplos
para ser analizados:
"Dios
es omnipotente".
Siguiendo el método de análisis
señalado arriba, chequemos y observemos que: |
-
Si es una e,b,f, ?
-
Si versa sobre hechos de la NO experiencia
(inexperienciable). Es decir, no es un dato sensible de la experiencia,
? pero...
-
NO es verificable..., Y POR LO TANTO NO ES
HIPÓTESIS.
|
| Del mismo autor, analicemos
ahora otro ejemplo pero plateada como una inferencia que se deriva
de una observación objetiva. |
|
"El perro [ladra (dato)],en
consecuencia,(inferencia)está irritado”.
|
-
También es una e.b.f.
-
Versa sobre un hecho de la NO experiencia
(concepto de irritación pero fundamentalmente versa sobre la relación
entre los dos términos).
-
Es verificable, por lo tanto
SI es hipótesis.
|
| Lo anterior nos proporciona
una oportunidad para presentar una expresión clásica
de la Metodología que reza: |
| La simple forma lógica
de una proposición, no es suficiente para demostrar que una
proposición sea una hipótesis válida,
ya que todas por contener un elemento de carácter material (expresado
aún como concepto teórico), requiere verificación. |
Las
proposiciones.
Desde un punto de vista lógico, una
proposición ES LA EXPRESIÓN DE UN JUICIO entre dos términos,
sujeto y predicado, que afirma o niega éste de aquél o excluye
el primero respecto del segundo. Veamos.
|
En el planeta Marte
|
existe
|
vida orgánica.
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Sujeto
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Juicio
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Predicado
|
| Como se
puede observar, la hipótesis trata de persuadirnos de una idea que
se tiene acerca de algo, en este caso “existencia de vida en Marte”
(juicio), pero carece de pruebas para ello. Si esas pruebas no se consiguen
o la afirmación no descansa “en nada”, entonces la hipótesis
anterior es simplemente retórica y más precisamente falsa.
Si este juicio se apoyara sobre ciertas observaciones, entonces sería
una inferencia deducida de esas observaciones y la consideraríamos
científicamente plausible. Como se puede concluir, es una problema
de contenido y no de forma solamente. |
|
|
Digamos
más bien que es un problema de expresar a través de una forma
correcta, un contenido plausible.
Una proposición dentro de un
contexto científico es una hipótesis científica. |
|
|
Una batería de hipótesis
de diferentes niveles, explicando de una manera amplia toda una clase de
fenómenos, se convierte en los
fundamentos teóricos de una ciencia. Al ser verificadas o demostradas
(acordémonos de las hipótesis plausibles), se les denominan
leyes científicas.
Con una finalidad diferente
observemos un ejemplo de lo reseñado arriba, nos referiremos a las
formas modificadas de las tres leyes de Newton. ( Lo encerrado entre
corchetes es nuestro).
Un cuerpo en movimiento [referente
empírico] continuará en línea recta, con velocidad
constante, [consecuencia] a no ser que sobre él actúe
una fuerza exterior [concepto no definido] no equilibrada.
[Supuesto de carácter general, no demostrable directamente].
La aceleración
[nuevo concepto] de un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza
exterior [causa] aplicada e inversamente proporcional a la masa
del cuerpo [forma en que actúa, explicación].
A toda fuerza (acción) que actúa
sobre un cuerpo corresponde otra fuerza, igual y contraria (reacción).
[Teorema, o conceptos necesariamente demostrables].
| Obsérvese que ni el análisis,
ni las demostraciones forman parte de las hipótesis. Los términos
no están definidos en el cuerpo de las hipótesis ya que fueron
definidos previamente dentro del marco teórico. |
| Aunque los conceptos empleados en la redacción
son abstractos, es decir, muchos de ellos no son observacionales, el texto
es gramaticalmente claro y concreto. |
| Se introducen nuevos conceptos y se encadenan
a los “viejos” términos lo que el proporciona el sentido lógico
al razonamiento. |
| La totalidad de esas hipótesis
que se infieren unas de otras, termina siendo un sistema deductivo. |
| Veamos otro sistema
deductivo elaborado a partir de una observación tomada del libro
El universo oculto, de Michael Disney. |
[Observación].
“La mayor parte de la masa visible
del universo parece estar encerrada en galaxias”. |
[Hipótesis general (según
A. Einstein) que se toma como axioma o ley universal].
“La gravedad es una distorsión
del espacio causada por la presencia de material local”. |
[Hipótesis intermedia de mas bajo
nivel inferida de la anterior]
“Si la gravedad tiene
efectos locales, entonces la densidad de masa media del universo en una
escala mucho más vastas también debe generar una curvatura
general”. |
[Problema nuevo surgido de la deducción
anterior]
“¿Alcanza
la densidad de masa del universo para cerrar el espacio en un volumen finito,
o es el espacio infinito?”. |
[Teorema para validar la hipótesis].
“Si la densidad media del universo
es mayor a un valor Z, (=1 átomo/ metro cubico en el presente),
entonces se cerrará, si es menor se expandirá infinitamente”. |
[Problema operativo
a resolver no especulativamente derivado del teorema].
Calcular
el valor de Z en el cosmos y pesar el universo. |
Otros tipos de hipótesis.
Según sea la forma y el énfasis
como se expresa el contenido semántico de las hipótesis,
estas pueden ser:
DESCRIPTIVAS.
Las ideas contenidas en ellas, se refieren
básicamente a la forma que tienen los objetos o las que asumen los
hechos o fenómenos.
Son sus características
externas más inmediatas el objeto de las mismas. Estas características
las resaltamos en los ejemplos a continuación.
-
El núcleo de la tierra, debe ser de
forma esférica.
-
El núcleo de la tierra, es de
hierro.
-
El núcleo de la tierra, es de color
rojo.
-
Las ciudades que presentan mejor funcionamiento
vehicular, tienen forma de cuadrículas sus calles, mientras que
las de otros tipos presentarán más congestionamiento.
-
Los niños que ganan competencias atléticas,
son de mayor contextura que aquello que pierden.
Como se puede observar,
estas hipótesis son inferencias, deducciones que hacen énfasis
en las características observacionales externas del hecho (ganancia
y contextura). Podemos señalar que son hipótesis
representacionales, es decir, son de carácter objetivo. Si deducimos
que el suelo de Marte es rico en hierro porque lo observamos rojo, nos
estamos refiriendo a una característica no experienciable (rico
en hierro), que hacemos por analogía a otros hechos conocidos.
Estas hipótesis no son abstractas.
Las variables son sus propios indicadores.
CAUSALES.
El supuesto establece un vínculo
OBJETIVO de causa-efecto entre dos o más hechos (observables directa
o indirectamente). Las Hs de este tipo son esencialmente explicativas y
establecen los mecanismos que finalmente (sin son verificados) se concretan
en leyes científicas.
Veamos un ejemplo.
El déficit de cupos
universitarios (DCU),
es la consecuencia de un
crecimiento asimétrico
(CA) entre la población que egresa del bachillerato (PEB),
y la
creación de nuevas
plazas (CNP) en las universidades.
Obsérvese :
Se reconoce la existencia de un fenómeno
(DCU).
Se incluyen las variables que intervienen:
(PEB), (CNP)
Se sugiere el mecanismo operativo que
explica la correlación entre ellas: (CNP) / (PEB) = (CA).
ESTADÍSTICAS.
Este tipo de hipótesis expresa generalmente
una relación o correlación entre las variables de un
hecho poblacional y no atiende a las causas que lo originan explícitamente.
Estas hipótesis se les llama
también inductivas debido a que sus conclusiones de carácter
general provienen de observaciones de datos particulares.
El crecimiento de la pobreza
en el continente suramericano crecerá a una tasa del 3,5% ínter
anual, y el desempleo se incrementará en un 7% en los
próximos 5 años
En una hipótesis como la
anterior, se pueden observar otras características como son:
Se sugiere una relación de causalidad
entre las variables pobreza y desempleo, pero esto no es explícito.
(Lo inexperienciable es porque se habla en términos futuros)
La complejidad intrínseca
del problema planteado (crecimiento de la pobreza) sobre la que actúan
muchas variables, nos permite afirmar que también esta hipótesis
es probabilística.
El hecho de que la proposición
tenga las características anteriores significa, que este tipo de
hipótesis se pudiera clasificar dentro de otros tipos, pero en este
caso debemos ver hacia la intencionalidad básica
Este tipo de hipótesis, cuyas
consecuencias se predicen para el tiempo futuro es de difícil verificación,
por cuanto: primero, se debe esperar que transcurra el tiempo que
se menciona como lapso para que se produzca el acontecimiento, y luego,
porque en ese entretiempo el hombre puede cambiar los factores que intervienen
y modificar los resultados.
HIPÓTESIS
ESTADÍSTICAS.
Son esencialmente modelos matemáticos
“predictivos”. caeteris paribus se mantengan estable las condiciones
que dieron lugar a la inferencia.
En poblaciones donde todas las
variables pueden ser controladas y el hombre no ocasiona cambios voluntarios
en las mismas, entonces, estas hipótesis-modelos son altamente predictivas.
Veamos el siguiente ejemplo.
Si la temperatura media del planeta
tierra continua aumentado a una tasa de 0,5 grados por lustro, la superficie
del casco polar se reducirá un 1% cada año, aumentado el
nivel de los mares en un metro cada diez años.
PLAUSIBLES.
Este tipo de proposición se caracteriza
esencialmente por el hecho, de no poder disponer de un mecanismo de verificación
que establezca su veracidad o refutabilidad, vis a vis, su referente empírico.
Sus suposiciones son de carácter
teórico conceptual. Por ejemplo: Relación entre temperatura
y el estado de una sustancia. Su validez se desprende de la consistencia
y coherencia del enunciado, así como también, la NO contradicción
con otros conocimientos concomitantes que pudieran introducir dudas
acerca de lo que pretende explicar la hipótesis.
Lo anterior no significa que
con el tiempo, no se encuentre los medios que permitan su verificación.
Normalmente las teorías avanzan más rápido que la
tecnología, y muchas ideas, tienen que aguardar estos progresos
para confirmar sus predicciones. Un caso famoso es la teoría de
la relatividad (1916) de Albert Einstein, la cual conocemos a través
de la fórmula E = mc2 que debió aguardar
hasta 1944, fecha en que explotó la primera bomba atómica
construida por el hombre. Los diseños teóricos aeronáuticos
avanzados deben aguardar décadas mientras la tecnología alcanza
a producir los elementos necesarios.
De todo lo escrito hasta ahora,
se desprende, que las hipótesis pueden clasificarse en muchos tipos
y sub-tipos, según sean las características de sus componentes
estructurales (las variables), la forma de su ínter relación
formal y semántica (la sintaxis y la intención), así
como también, por los procesos implícitos que originan estas
ideas, pueden ser inductivas y deductivas. Sin embargo, queremos resaltar,
que lo más importante es reconocer el carácter verificable
de una idea generadora de nuevos conocimientos, expresada ésta de
forma correcta desde el punto de vista gramatical y semántico. Para
que esto ocurra es necesario proceder a efectuar un análisis estructural
de las hipótesis, es decir, reconocer las características
y funciones de las variables que las componen. Con lo anterior nos preparamos
para su verificación,
concepto éste de vital importancia dentro del método de la
ciencia positiva.
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